眞部 寛之 同志社大学・研究開発推進機構

嗅覚は、匂い情報と様々な価値情報を結び付け、外界の匂いモデルを脳内に構築する。しかし、その神経回路機構は不明である。これまで申請者は、嗅皮質の一領域である外側嗅索核（NLOT）が、匂い情報を分類し、それに報酬情報を連合することを発見した。この結果から申請者は、NLOTは匂い情報に様々な価値情報を付加する機能があると仮定した。またNLOTが様々な価値回路へ並行出力することから、NLOTは、各々の価値回路への情報分配を調整することで、例えば「懐かしくて好きな匂い」など、匂いの質感を生み出す多次元的価値情報を表象するのではないかと考えた。本研究は、電気生理学的手法と光遺伝学的手法を組み合わせ、これらの仮説を検証する。本研究を通じて、感覚情報に価値情報を多次元的に付加する神経回路機構の基本的法則を明らかにし、深奥質感を生み出す神経回路の解明へ繋げたい。